AVELLA

La mia storia

ANFITEATRO ROMANO

percorso dell'ARCHEONAUTA

Il mio nucleo abitato, in epoca romana, aveva una forma piuttosto arrotondata. Era racchiuso da mura e dotato di ben sei porte. Al suo interno era diviso in quattro settori dall'incrocio di due strade ortogonali. I quartieri, così individuati, furono a loro volta suddivisi secondo la tipica scacchiera ippodamea, articolata in cardini, in direzione nord-sud, e decumani, in direzione est-ovest.

Di quello straordinario sviluppo urbano ed edilizio conservo i resti dell'anfiteatro, ubicato a circa 300 m dall'odierno abitato. L’edificio, che ancora oggi spicca in tutta la sua maestosità, fungeva da sede per i giochi gladiatori, per la caccia alle fiere, e alcune volte per le naumachie (spettacolo consistente in combattimenti navali nell'arena). 

Grazie ad una base onoraria risalente al 170 d.C. dedicata a Lucio Egnazio Invento, cavaliere romano nell'epoca degli imperatori Marco Aurelio e Lucio Vero, oggi possiamo conoscere com'era strutturato originariamente l'anfiteatro, con una cavea di tre ordini: la ima cavea, la media cavea e la summa cavea. 

Fu edificato nel I sec. a.C. sui resti di abitazioni sannitiche e le sue dimensioni non lo rendono inferiore all'anfiteatro di Pompei. Ha la tipica pianta a ellissi, con un'arena in sabbia circondata da gradinate (gradationes) divise in settori. 

In corrispondenza del lato sud-orientale, l’anfiteatro si appoggia in parte alle mura della città di II sec. a.C., di cui è ancora visibile la cortina interna in opus incertum, e in parte a un pendio naturale. Solo la parte meridionale poggia su grosse costruzioni a volta. 

All'arena si accedeva tramite due porte principali, la porta triumphalis , orientata verso la città, e la porta libitensis, dalla parte opposta. Sul lato Ovest vi è una terza porta più minuta. 

Nel IV secolo d.C. si iniziò a costruire una stalla per le bestie, rimasta incompiuta probabilmente a causa della bassa affluenza agli spettacoli causata dalla crisi che investì l’impero durante le  invasioni barbariche.

Oggi restano le strutture in opus reticolatum della ima cavea, della media cavea, divisa in moeniana, praecintiones e baltei, oltre a qualcosa della summa cavea, prevalentemente sui lati Sud e Est. Qualche sedile in tufo è ancora individuabile. Sono inoltre ben conservati i due vomitorii principali nell'asse maggiore dell'ellisse (itinera magna) con ambienti laterali, e il podio che divideva la curva dall'arena.

MAUSOLEI ROMANI

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Lungo le strade che collegavano l’antica Abella con le località limitrofe, si allineano diversi imponenti monumenti funerari romani dell’aristocrazia locale. Di questi quattro sono osservabili in località Casale, lungo la strada che portava a Nola, datati tra la fine dell’età repubblicana e la prima età imperiale. Sono in buono stato di conservazione. Sono mausolei a pianta quadrata, poggianti su mattoni di laterizio, ed elevati con blocchetti quadrati di pietra calcarea, poligonali, uniti da una malta durissima, e con una parte superiore cilindrica, terminante a cuspide o a edicola. Sono simili ad altri esempi di età imperiale della Campania.

Il piano inferiore presenta, sul lato opposto alla via l’ingresso, molto basso, la cella sepolcrale, rettangolare, di solito con volta a botte, di modeste dimensioni, in quanto doveva accogliere solo urne funerarie con i resti cremati del defunto. 

A causa della noncuranza per le opere d'arte sia del passato che del presente e delle frequenti espoliazioni, le iscrizioni e i corredi funebri sono andati persi e i proprietari di questi mausolei sono pertanto rimasti ignoti.  

CASTELLO DI SAN MICHELE

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Sotto il dominio longobardo, mentre mi spegnevo come centro abitato, sorgeva su una collina a destra del fiume Clanis, nel VII secolo d.C., il castello di San Michele, dedicato all’Arcangelo, cui i longobardi erano molto devoti. La fortezza godeva di una posizione strategica per il controllo del territorio circostante: dominava l’accesso che metteva in comunicazione Monteforte Irpino con la Valle del Sabato e conduceva verso la Puglia e la costa adriatica. 

La rocca era sovrastata da un’imponente torre cilindrica su base troncoconica saldata alle imponenti strutture del donjon (Dongione, particolare tipo di torre difensiva). Una prima cinta muraria, di epoca longobarda, aveva una pianta ellittica; di essa si conservano dieci semitorri, di forma troncoconica e tronco-piramidale. Recenti scavi hanno portato alla luce alcuni blocchi tufacei, probabilmente residui di una struttura templare di epoca romana dedicata ad Ercole. Una seconda cinta muraria fu realizzata successivamente dai normanni; era a pianta poligonale e aveva una porta carraia nell'angolo sud-orientale e nove torri, tutte quadrangolari eccetto quella dell’angolo sud-occidentale della fortificazione, a pianta pentagonale. Nell'area compresa tra le due cinte murarie puoi ancora trovare i resti di numerose strutture abitative.

L'unico edificio conservato in elevato è una grande cisterna a pianta rettangolare, situata immediatamente all'interno della cinta muraria, che ancora oggi assolve al compito di raccogliere le acque piovane.

La Torre-Mastio di epoca angioina, collocata vicino alla cortina settentrionale, è un cilindro massiccio a pianta circolare alto quasi 20 metri, impostato su una base troncoconica compatta, con la superficie aperta da scarse finestre e feritoie, parzialmente crollate. La Torre è costituita da tre locali sovrapposti e ad essa vi si accedeva dal Palazzo feudale, attraverso un ingresso a livello del primo piano. La sala del piano terreno, adibita a magazzino e priva di luce, ha forma circolare ed è coperta da una cupola emisferica in cui è praticata un’apertura rettangolare. Questa botola è l’unico mezzo di comunicazione tra il piano terreno ed il primo piano, dove una seconda botola permetteva di passare con una scala lignea retrattile ai piani superiori. Sono crollati, invece, i solai del secondo e terzo piano. La sommità è comunque priva del coronamento con merlatura guelfa, visibile ancora negli ultimi anni del secolo scorso. 

Tra le rovine del mio castello fu rinvenuto, nel 1685, il famoso “Cippus Abellanus”, risalente al 150 a. C. circa ed attualmente custodito presso il Seminario Vescovile di Nola. Si tratta di un’iscrizione in Lingua Osca recante la convenzione tra Abella e Nola concernente i terreni in mezzo ai quali sorgeva un comune Tempio di Eracle. 

PALAZZO BARONALE ALVAREZ DE TOLEDO

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Nel mio centro abitato puoi trovare anche un raro esempio di bellezza architettonica della prima metà del XVI secolo: il Palazzo Baronale Alvarez De Toledo. Ha pianta longitudinale e presenta ai lati due torrette. Nel giardino vanvitelliano, detto Livia Colonna, è presente una fontana marmorea rappresentante il Dio Nilo. Vi sono anche due peschiere a forma di rettangolo lobato, in mezzo alle quali era presente un gigantesco platano secolare. Siepi di bosso delimitano i quattro viali ortogonali e le gradevoli aiuole. Il palazzo appartenne agli Spinelli, ai Cattaneo, agli Orsini e ai Colonna. Conservato egregiamente fino alla morte del suo ultimo proprietario, conte Alvaro Alvarez De Toledo, fu danneggiato dal sisma del 1980 e dall'incuria.

E' stato oggetto di due restaurazioni da parte del Comune di Avella: alla fine degli anni 90 e tra il  2015  e il 2017. Oggi è di proprietà del Comune di Avella ed è sede del Comune.